변리사 시험 합격률과 경쟁률 현실적으로 어느 정도일까

변리사 시험은 고시 중에서도 난이도가 높은 자격시험 중 하나예요. 합격률도 낮고, 경쟁률도 매년 주목받을 정도로 높은 편인데요. 실제 수치를 보면 “어느 정도로 어렵나?”라는 궁금증이 생기더라고요. 이 글에서는 최근 몇 년간의 수치와 흐름을 정리해보고, 준비하는 분들이 꼭 알아야 할 팁까지 정리해볼게요.

변리사 시험 합격률과 경쟁률 현실적으로 어느 정도일까

1. 최근 변리사 시험 합격률 추이

1) 1차 시험 합격률은 평균 20% 전후

변리사 시험 1차는 상대적으로 문턱이 낮다고 알려져 있지만, 실제로는 평균 15~25% 사이를 오가요. 최근 2024년 기준으로는 약 5,000명 지원자 중 1,000명 안팎이 합격했으니, 대략 20% 초반 수준이죠.

물론 이 수치는 응시생 구성에 따라 조금씩 달라지기도 해요. 재수생, 고득점자 응시 비중이 높은 해에는 더 치열해지는 경향도 있고요. 학원에서는 ‘운영의 묘’를 살리는 게 중요한 파트라고 강조하더라고요.

2) 2차 시험은 평균 5% 내외

변리사 시험의 진짜 ‘지옥 구간’은 2차예요. 1차에서 생존한 인원 중에서도 5~7% 수준만이 최종 합격 라인에 들 수 있거든요. 특히 논술형 위주의 시험 구성이라, 단순 암기력보다는 논리적인 사고와 문제해결 능력이 요구돼요.

최근 2023년에는 2차 응시자 800여 명 중 약 60명 정도만 최종 합격했어요. 정원이 정해져 있다 보니 점수보다 상대평가가 더 중요하다는 느낌도 강하죠.

3) 최종 합격률은 평균 2~3%

1차부터 2차를 모두 통과한 사람의 비율을 보면, 실질 합격률은 2~3% 수준으로 추산돼요. 결국 100명 중 2~3명만이 변리사가 되는 셈이죠. 이 때문에 고시 중에서도 여전히 상위권 난이도로 평가되고 있어요.

변리사 시험 합격률 요약

• 1차: 약 20% 전후
• 2차: 약 5% 내외
• 최종 합격률: 2~3%
• 논술형 중심으로 고득점자 중심 평가
• 합격자 평균 학습기간 2~3년

2. 경쟁률은 왜 이렇게 높아졌을까?

1) 기술 기반 산업 성장과 연결

최근 IT, 바이오, AI 등 기술 산업이 폭발적으로 성장하면서, 변리사의 수요도 덩달아 높아졌어요. 특히 특허 출원 건수가 매년 20만 건을 넘어서면서, 지식재산권 전문가에 대한 니즈가 더 커졌죠. 덕분에 진입하려는 수험생도 급증했어요.

2) 고소득 전문직이라는 인식

‘연봉 1억’, ‘법률+기술의 융합 전문가’라는 인식도 수험생 몰림 현상의 주된 이유 중 하나예요. 실제로 개업 변리사의 평균 수입이 높고, 대기업 특허팀에서도 변리사 자격을 선호하는 추세라서요.

대신 진입장벽이 높다는 건 다들 알아요. 하지만 그만큼 확실한 직업적 메리트가 있다는 게 매력 포인트인 거죠.

3) 사법시험 폐지 후 몰린 수험생

사법시험 폐지 이후, 법조계 진입을 목표로 했던 일부 수험생이 변리사 시험으로 이동하는 흐름도 있어요. 법학+이공계 융합이라는 독특한 구조 때문에, ‘사법시험과는 또 다른 방식의 전문직’으로 주목받고 있죠.

항목	1차 시험	2차 시험	최종 합격
지원자 수	4,800~5,200명	600~800명	120~150명
평균 합격률	20% 내외	5% 내외	2~3%
시험 형식	객관식	논술형	최종 집계

변리사 시험 과목과 준비 기간 현실적으로 알아보기

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3. 합격을 위한 현실적 준비 전략

1) 이공계+법학 복합 학습이 핵심

변리사 시험은 과학기술 이해력과 법률 지식이 동시에 요구돼요. 보통 1차는 산업재산권법과 민법, 자연과학개론 등이 중심이고요. 2차는 논술로 전문적인 법률 서술력을 묻죠.

특히 특허법이나 상표법은 판례 중심으로 접근해야 하고, 기술설명서도 이해해야 하니 ‘언어+수학적 사고’가 동시에 필요해요. 이게 정말 어렵더라고요.

2) 논술형 채점 기준 파악이 우선

2차 시험에서는 단순한 지식보다 논리성과 조리가 더 중요해요. 문제 의도 파악 → 요건 정리 → 사례 적용 순서로 서술력을 길러야 해요. 처음에는 너무 어렵게만 느껴지지만, 이게 패턴이 보이면 조금 수월해져요.

3) 3년 플랜으로 장기전 각오

변리사 시험은 단기간 벼락치기로는 거의 불가능하다는 의견이 많아요. 실제 합격생들의 평균 공부기간은 2년 반~3년이에요. 특히 직장 병행은 거의 불가능에 가깝고요.

정말 냉정하게 계획을 짜야 해요. 각 파트별 스케줄링, 피드백 받을 스터디 구성 등까지. 보통 학원 커리큘럼 기준으로 따르면서 자신만의 루틴을 만드는 게 중요하다고들 해요.

합격 준비를 위한 체크리스트

• 1차 6개월, 2차 1.5년 이상 투자 필요
• 법학·이공계 융합형 사고 중요
• 논술형 대비용 스터디 권장
• 모의고사→피드백 루틴 필수
• 기출문제 기반의 실전연습 반복

변리사 시험 준비, 어디서부터 시작해야 할까

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4. 실전 학습 전략으로 돌파구 찾기

1) 기출문제 분석은 시작이자 끝

기출문제는 단순 반복이 아니에요. 변리사 시험은 해마다 비슷한 주제나 유형이 반복돼서, 기출을 분석하는 능력이 합격을 좌우해요. 특히 2차 논술형은 문제 출제 스타일도 일정한 패턴이 있거든요.

합격자들 대부분이 말해요. “처음엔 문제 이해도 안 됐는데, 기출을 5회독 하니까 보이더라”라고요. 기출 지문을 외우기보다, 왜 이 구조로 답을 썼는가를 되묻는 연습이 핵심이에요.

2) 조문 중심 암기는 필수

특허법, 상표법, 디자인보호법 같은 과목은 법 조문을 정확히 기억해야 해요. 논리적으로 잘 썼더라도, 조문 인용이 빠지면 점수가 깎여요. 법령 중심으로 토대가 튼튼해야, 응용도 가능하니까요.

그래서 수험생들 사이에서는 ‘조문 1일 1회독’ 챌린지를 하기도 해요. 짧고 반복적으로 외우면서, 언제든 꺼내 쓸 수 있도록 만드는 게 관건이에요.

3) 논점 정리는 노트보다 ‘입으로’

처음에는 빼곡히 노트를 정리하죠. 근데 어느 순간부터는 말로 정리하는 방식이 더 효과적이에요. 실제 시험도 글로 쓰는 거지만, 머릿속 정리는 ‘소리’로 훈련해야 체화되거든요.

스터디나 독서실에서 중얼거리면서 정리하는 분들도 많아요. 이런 방식이 논술 구성력도 함께 올라가요. 머리로만 하지 말고 입으로 내뱉는 연습, 이게 진짜 중요해요.

실전 학습 포인트 요약

• 기출문제는 최소 5회 이상 반복
• 조문 암기는 매일 루틴으로 구성
• 논점 정리는 필기보다 말하기 방식 추천
• 스터디 그룹 내 모의 논술 발표 활용

5. 상황별 맞춤 전략 어떻게 다를까?

1) 이공계 전공자의 강점 활용

이공계 전공자는 자연과학 개론 파트에서 비교적 유리해요. 특히 물리, 화학을 전공했다면 객관식 1차에서 점수를 확보할 수 있죠. 이때는 법학 과목에 집중적인 투자 전략이 중요해요.

기술적인 이해가 빠른 만큼, 법 조문과 판례 중심 학습으로 밸런스를 맞춰야 해요. 합격자들 중 이공계 출신이 꾸준히 많다는 건 이 전략이 유효하다는 증거예요.

2) 비전공자는 기초 개념부터 천천히

비전공자라고 너무 겁먹을 필요는 없어요. 자연과학은 고등학교 수준의 개념부터 탄탄히 정리하면 따라갈 수 있거든요. 오히려 법학적 사고 훈련에 시간을 더 할애하면 좋아요.

강의 커리큘럼을 따라가되, 용어 정리 노트를 별도로 만들면 도움이 돼요. 내가 아는 말로 바꿔서 설명할 수 있으면, 이미 절반은 넘은 거예요.

3) 직장인 수험생의 시간 전략

직장 병행 수험은 현실적으로 굉장히 힘들어요. 그래도 시간 분배만 잘 하면, 1차까지는 도전해볼 수 있어요. 오전 1시간, 저녁 2시간, 주말 풀타임으로 하면 주 25시간 확보 가능하거든요.

중요한 건 지속력이에요. 매일 조금씩, 하지만 꾸준하게. 시간은 부족해도, 집중력만큼은 현역 수험생 못지않게 만들어야 해요.

수험생 유형	전략 키포인트	강점	약점
이공계 전공자	법학 집중 학습	자연과학 개론 고득점	조문 서술력 부족
법학 전공자	이공계 기초 보완	논술, 판례 구성력	자연과학 응용력 낮음
비전공자	기초 개념부터 차근차근	균형 잡힌 접근 가능	초반 학습량 많음
직장인	고정 시간 루틴 확보	시간 효율성↑	체력, 피로 누적

6. 후기를 보면 보이는 리얼 정보들

1) “1차는 독학도 가능했어요”

합격생 중에는 “1차는 인강 없이도 된다”는 이야기도 있어요. 조문 중심 암기와 기출 분석만으로도 점수를 확보할 수 있다는 거죠. 단, 이건 전공자나 기존에 법학 경험이 있는 사람들에 한해서일 수 있어요.

2) “2차는 무조건 스터디 들어가야 해요”

2차 논술형은 혼자 공부하면 한계가 명확하대요. 실제 답안 피드백을 받지 못하면, 틀리는지도 몰라요. 그래서 스터디를 꾸려서 서로 채점하고 조언해주는 방식이 유효하다고 해요.

3) “멘탈 관리가 절반이에요”

정말 많이 나오는 이야기예요. 수험 기간이 길어질수록 멘탈이 흔들리는 순간이 자주 오거든요. 그래서 ‘공부 루틴보다 중요한 건 나를 붙잡는 힘’이라고 말해요. 지인이나 동료의 응원이 절대적이더라고요.

실제 합격 후기 요약

• 기출 분석만으로 1차 돌파 가능
• 2차는 스터디로 논술 피드백 필수
• 멘탈관리와 꾸준함이 핵심
• 혼공보다 협업이 유리한 시험
• 합격까지 평균 2.5~3년 소요

변리사 시험 자주하는 질문

Q1. 변리사 시험에 수학 실력이 꼭 필요한가요?

직접적인 수학 계산은 거의 없지만, 자연과학개론에서 물리나 화학 기초 개념은 필요해요. 이공계 기초 지식이 부족하다면 학습 초반에 어려움을 느낄 수 있어요. 다만, 수학적 계산보다는 이해 중심의 과목이라 충분히 따라갈 수 있어요.

Q2. 변리사 시험 1차와 2차 중 뭐가 더 어렵나요?

대부분 2차가 더 어렵다고 느껴요. 1차는 객관식이지만, 2차는 논술형이기 때문에 문제를 분석하고 조리 있게 서술하는 능력이 필요하거든요. 실질적인 변별력은 2차에서 결정된다는 말도 많아요.

Q3. 비전공자도 변리사 시험에 도전할 수 있나요?

가능해요. 실제 합격자 중에도 비전공자는 꾸준히 있어요. 자연과학 개론은 고등학교 수준부터 기초를 다지면 되고, 법학은 체계적으로 배우면 충분히 극복 가능해요. 꾸준함과 전략이 핵심이에요.

Q4. 변리사 시험 준비는 독학으로 가능한가요?

1차는 독학으로 준비 가능한 분도 있지만, 2차 논술형은 피드백이 중요해서 스터디나 인강이 도움이 돼요. 특히 법 조문과 사례를 활용해 논리를 구성하는 훈련은 혼자서 하기에 한계가 있어요.

Q5. 하루 몇 시간 공부해야 합격 가능성이 있나요?

전업 수험생 기준으로는 하루 8~10시간 정도를 공부하는 경우가 많아요. 직장인은 주중 3~4시간, 주말은 집중적으로 10시간 이상 확보하면 1차 도전은 가능하다는 말도 있어요. 중요한 건 꾸준함이에요.